Mtende, à la pointe de l'île
Mtende est un petit village de la côte sud de Unguja, l'île principale de l'archipel de Zanzibar, à côté de Makunduchi. On y arrive par une route qui traverse des villages, des plantations et des zones de brousse, loin des grands axes touristiques du nord. La densité hôtelière y est faible, et cela se voit : les plages ne sont pas alignées de transats.
La crique de Mtende
C'est la plage la plus proche du lodge, à quelques minutes de marche en contrebas. Une petite baie de sable blanc encadrée par deux avancées de roche corallienne, souvent déserte en semaine. La roche crée un abri naturel, et à marée haute l'eau y est claire et calme.
<b>Les marées commandent tout.</b> Sur cette côte, l'amplitude est importante : la mer peut se retirer de plusieurs centaines de mètres et découvrir le platier corallien. Ce n'est pas un défaut, c'est le rythme de l'endroit — mais il faut le connaître pour organiser sa journée.
Les baobabs
Derrière le lodge, la brousse s'ouvre sur une forêt de baobabs anciens. Vingt minutes de marche suffisent. La dernière heure avant la nuit y est de loin la meilleure : la lumière devient orange, les silhouettes se détachent, et le bruit change quand les insectes se réveillent.
Les dauphins de Kizimkazi
Kizimkazi est un village de pêcheurs de la côte sud-ouest, à une vingtaine de minutes de route. Des sorties en bateau y sont organisées le matin pour observer les dauphins. Partez tôt : la mer est plate, la lumière est bonne, et les bateaux sont moins nombreux.
Un mot d'honnêteté : la fréquentation de ces sorties a beaucoup augmenté, et les pratiques ne sont pas toutes respectueuses des animaux. Demandez un opérateur qui garde ses distances et qui n'entre pas dans le groupe.
Safari Blue
C'est la sortie en mer la plus connue de l'île : une journée en bateau au départ de la côte sud-ouest, avec des bancs de sable qui apparaissent à marée basse, des arrêts pour le masque et le tuba, et un déjeuner de fruits de mer grillés sur la plage. Départ tôt le matin, retour en fin d'après-midi. Nous nous chargeons de la réservation et du transport.
La forêt de Jozani
Jozani est la principale forêt protégée de l'île, sur la route entre le sud et Stone Town. On y voit les colobes roux de Zanzibar, une espèce de singe qui ne vit nulle part ailleurs, ainsi qu'une passerelle aménagée au-dessus de la mangrove. Comptez une demi-journée avec le trajet.
Repères de distance
| Destination | Depuis Mtende |
|---|---|
| Plage de Mtende | quelques minutes à pied |
| Les baobabs | environ 20 minutes à pied |
| Kizimkazi | environ 20 minutes en voiture |
| Aéroport international de Zanzibar | 69 km, environ 1 h 30 |
Ces durées sont indicatives et dépendent beaucoup de l'état des routes et de la saison des pluies.
Questions fréquentes
Le sud de Zanzibar vaut-il le détour par rapport à Nungwi ou Kendwa ?
Cela dépend de ce que vous cherchez. Le nord a des plages baignables à toute heure et beaucoup d'animation. Le sud a des marées très marquées, presque personne, et des paysages restés en l'état. Pour un séjour calme, le sud gagne largement.
Peut-on se baigner à toute heure ?
Non, et c'est la particularité de cette côte. L'amplitude des marées est forte : à marée basse, la mer se retire loin et découvre le platier. Renseignez-vous sur les horaires à votre arrivée, ils changent chaque jour.
Faut-il louer une voiture ?
Pas nécessairement. Le lodge peut organiser les transferts et les sorties. Une voiture devient utile si vous voulez remonter vers Stone Town ou la forêt de Jozani par vos propres moyens.